Accompagner un enfant autiste

Selon l’INSERM, il y aurait 100 000 personnes de moins de 20 ans avec un trouble autistique en France. Chaque année, ce sont 8000 enfants autistes qui naissent. Comment accompagner un enfant autiste au quotidien ? C’est une question que tous les parents concernés se posent. Il existe plusieurs solutions et pratiques à mettre en place pour faciliter leur accompagnement et leur éducation.

Accompagner et éduquer un enfant autiste au quotidien demande de la patience, de la bienveillance, et une adaptation constante à ses besoins spécifiques. Chaque enfant avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA) est unique, mais voici des principes clés pour un accompagnement efficace.

Afin de soutenir au mieux votre enfant autiste, il est nécessaire de comprendre son fonctionnement. Pour cela, vous pouvez :

• Observer ses particularités : langage, comportement, hypersensibilités (sons, lumières, toucher…), intérêts spécifiques.
• Vous former : lectures, vidéos, formations sur l’autisme (ex : CRA - Centres Ressources Autisme, associations).
• Travailler avec des professionnels : psychologues, éducateurs spécialisés, orthophonistes, ergothérapeutes…

Pour aider votre enfant autiste, il est important de structurer le plus possible son quotidien. En effet, ils bénéficient souvent d’un environnement structuré et prévisible. Cela se traduit de différentes manières :

• Mettre en place des routines : lever, repas, école, temps de jeu, coucher.
• Utiliser des supports visuels : emploi du temps en pictogrammes, planning visuel, règles illustrées.
• Anticiper les changements : prévenir à l’avance (avec des images ou une frise chronologique).

Favoriser la communication avec votre enfant autiste va permettre de mieux le comprendre pour l’aider au quotidien. Il faut s’adapter à ses capacités tout en prenant en compte ses compétences, ses difficultés et sa situation : parler lentement, utiliser des phrases simples, des gestes ou des pictos si besoin.

Vous pouvez par exemple utiliser des outils alternatifs adaptés à son âge comme le PECS (système d’échange par images), le Makaton, ou encore des applications de CAA (communication alternative et augmentée). Ces méthodes sont efficaces pour l’apprentissage scolaire, le développement et la compréhension

Il est essentiel de valoriser toute tentative de communication, qu'elle soit verbale, gestuelle ou comportementale et de lui fournir les conseils nécessaires pour qu’il puisse avoir le moins de difficultés possible. Il faut savoir que le trouble du spectre de l’autisme est un handicap qui affecte la santé de l’enfant et divers aspects de son développement, notamment la communication et le niveau de langage.

Pour aider votre enfant autiste à s’ouvrir à vous et aux autres, vous pouvez proposer des activités sociales guidées adaptées à son âge : jeux à deux, histoires, jeux de rôle simples. Une autre manière d’encourager les interactions sociales consiste à modéliser les comportements sociaux en lui disant par exemple « Je te montre comment dire bonjour » ou en utilisant des marionnettes pour imaginer des dialogues et des situations qui existent dans son quotidien. Ces interactions vont favoriser son inclusion, sa compréhension du monde et des autres, son développement au sein de son établissement scolaire, dans sa classe, mais aussi dans sa vie en général.

Tout cela doit être fait en gardant à l’esprit qu’il faut respecter son besoin de solitude ou ses limites sensorielles pour ne pas le brusquer.

Pour un enfant autiste, apprendre peut s’avérer plus difficile que pour les autres. Il y a plusieurs petites astuces pour y arriver :

• Vous pouvez utiliser ses centres d’intérêt pour capter son attention et l’aider à apprendre avec, par exemple, des animaux pour travailler les couleurs ou la lecture.
• Renforcer positivement votre enfant selon la situation : félicitations, encouragements, récompenses adaptées (visuelles, objets préférés...).
• Prévoir des activités éducatives adaptées en fonction de ce qu’il aime, de ses besoins et de ses compétences
• Emploi du temps visuel avec les moments de la journée pour l’aider à se situer dans le temps grâce à ses moments préférés de la journée
• Tableau des tâches / missions simples à faire chaque jour afin de structurer sa journée et sa vie
• Mettre en place un système visuel pour aider à reconnaitre ses émotions et leur fonctionnement en lui montrant. Ne pas hésiter à utiliser un tableau des émotions et à répondre à ses interrogations.

Il est parfois utile de faire appel à différentes interventions extérieures pour accompagner et éduquer au mieux votre enfant autiste. Créer une équipe autour de l’enfant va l’aider à se sentir entouré et compris. Elle peut être composée d’enseignants de son école, d’AESH (anciennement AVS), de thérapeutes.

Cela va permettre de partager les observations, les méthodes et les outils entre la maison et l’école et de garder une continuité dans le processus d’éducation et de suivi. Vous pouvez aussi demander un Projet Personnalisé de Scolarisation (PPS) si ce n’est pas déjà fait.

C’est une chose à laquelle on ne pense pas forcément en tant qu’aidant, il faut prendre soin de soi et accepter que tout ne sera pas parfait. Il est important de chercher du soutien si vous en ressentez le besoin : groupes de parents, associations, professionnels.

Garder du temps pour soi est indispensable pour éviter une situation d’épuisement, continuer à être efficace pour son enfant et lui offrir un environnement propice à son développement. Les solutions de répit sont des dispositifs mis en place pour permettre aux aidants de souffler, se reposer ou trouver du soutien psychologique. Pour en savoir plus sur les solutions de répit autour de vous n'hésitez pas à contacter les Plateformes de Répit de votre département.

L’accompagnement et l’éducation d’un enfant autiste n’est pas toujours évident pour les parents. Vous devez redoubler d’imagination et être attentif à son comportement de manière à assurer son bon développement. À l’aide d’activités adaptées, d’une bonne communication et de l’appui de professionnels (milieu scolaire ou médico-social), l’inclusion se fait plus facilement et cela favorise son apprentissage au quotidien, son éducation et sa compréhension.